Een scherp herstel van de internationale olieprijzen heeft de mondiale transporttarieven doen stijgen, en de transportkosten zijn in een fase van geleidelijke stijging terechtgekomen.
Eind augustus 2026 stegen de internationale prijzen voor ruwe olie scherp, wat leidde tot een gesynchroniseerde stijging van de mondiale vrachttarieven. Zowel de containerscheepvaart als de olietankervaart zijn getuige geweest van een gefaseerde stijging van de vrachtprijzen, waarmee de eerdere neerwaartse trend in het laag-seizoen werd omgebogen. Gedreven door overlappende factoren, waaronder escalerende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten, beperkte scheepvaart door de Straat van Hormuz en aanscherping van de verwachtingen over het aanbod van ruwe olie, hebben de internationale olieprijzen dit jaar een nieuw periodiek hoogtepunt bereikt en zijn ze de belangrijkste drijvende kracht geworden achter de huidige stijging van de mondiale verzendkosten.
Op 23 augustus stegen de prijzen van ruwe Brent-olie tot $93,78 per vat, het hoogste niveau sinds eind juli, terwijl de prijzen voor ruwe olie van WTI met 2,3% stegen tot $87,83 per vat, wat de grootste geopolitieke olieprijsstijging in 18 maanden markeerde. Bunkerbrandstof is de belangrijkste variabele kostenpost van de scheepvaartsector en vertegenwoordigt 30% tot 50% van de totale bedrijfskosten van rederijen. Het snelle herstel van de olieprijzen heeft de winstmarges van reders sterk onder druk gezet, wat grote rederijen ertoe heeft aangezet de brandstoftoeslagen en de basisvrachttarieven op mondiale routes aan te passen.
De huidige stijging van de scheepvaartvracht biedt volledige dekking en een geleidelijke groei. Op de markt voor containervervoer hebben toonaangevende vervoerders in augustus officieel nieuwe aanpassingen aan de brandstoftoeslag doorgevoerd. Grote rederijen, waaronder CMA CGM en ONE, hebben achtereenvolgens een nieuw beleid inzake brandstoftoeslagen voor mondiale routes vrijgegeven. CMA CGM heeft sinds 1 augustus $150 per TEU geheven voor droge containers en $165 per koelcontainer op lange- oceaanroutes, met gradiënttarieven voor regionale routes, die alle belangrijke mondiale trunk- en feederroutes bestrijken.
De markt voor olietankerschepen heeft een drastischer prijsstijging gekend dan de containervaart. Statistieken tonen aan dat het dagelijkse chartertarief van Very Large Crude Carriers (VLCC's) de laatste tijd enorm is gestegen, waarbij sommige routes maand-op-maanden een stijging van meer dan 180% realiseerden. De vrachttarieven op de belangrijkste scheepvaartroutes voor ruwe olie vanuit het Midden-Oosten en West-Afrika naar China zijn scherp gestegen. Vanwege de toenemende navigatierisico's in de Straat van Hormuz hebben talloze olietankers ervoor gekozen Kaap de Goede Hoop in Afrika te omzeilen, waardoor de enkele- reisreizen met 10 tot 14 dagen worden verlengd. De grotere reislengte heeft het brandstofverbruik, de arbeidskosten en de tijdkosten doen stijgen. Ondertussen zijn de tarieven voor scheepsoorlogsverzekeringen gestegen van 0,25% naar 3%, waardoor de transportkosten voor olie verder zijn gestegen.
Naast de stijgende prijzen voor ruwe olie hebben meerdere marktfactoren gezamenlijk de opwaartse trend van de vrachttarieven ondersteund. Ten eerste hebben de aanhoudende veiligheidsrisico's in de Rode Zee en de Perzische Golf de efficiëntie van de scheepvaart verminderd en de operationele risico's vergroot, waardoor de scheepvaartpremies zijn gestegen als gevolg van de afkeer van marktrisico's. Ten tweede hebben frequente tyfoons in de Aziatische-Pacific-regio tijdelijke havencongestie en vertragingen in de scheepsschema's veroorzaakt, wat heeft geleid tot krappe scheepvaartruimte en een onevenwicht tussen vraag en aanbod. Bovendien neemt, nu het mondiale handelspiekseizoen nadert, de vraag naar pre-vakantievoorraden in Europa en de Verenigde Staten geleidelijk af, waardoor het zeevrachtvolume gestaag toeneemt.
Industrieanalisten voorspellen dat de hoge volatiliteit van de olieprijzen op de korte termijn zal aanhouden. Onzekerheden in de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten zullen de brandstofprijzen en de efficiëntie van de scheepvaart blijven verstoren. Gesteund door de piek-vraag in het seizoen zullen de mondiale vrachttarieven de komende één tot twee maanden een fluctuerende opwaartse trend blijven vertonen, zonder een scherpe daling. Buitenlandse handelsondernemingen wordt geadviseerd om verzendruimten vooraf te reserveren en vrachttarieven vast te leggen om risico's op marktschommelingen te voorkomen. Op de lange termijn zullen de vrachttarieven voor de scheepvaart geleidelijk terugkeren naar een redelijk niveau als de spanningen in het aanbod van ruwe olie afnemen en de geopolitieke conflicten afnemen.
